古田御前

古田御前は、国上村の家臣黒木道純の娘で、鉄砲伝来でお馴染みの第14代島主種子島時尭公の側室でした。第十六代島主種子島久時の母で、天正十七年(一五八九年)八月五日に四十二歳で古田で亡くなられています。古田夫人とも言われていました。

古田御前については、西之表市立古田小学校の校庭の一角に、「賢母遺蹟碑」、「古田御前母子像」とともに、「賢母の遺蹟のあらまし」の碑があり、これを読むと古田御前の事跡が分かってきます。その「賢母の遺蹟のあらまし」を要約すると、つぎのとおりです。

言い伝えによれば　島主時尭公がある日、国上村にりょうに行ったとき、ひどくのどがかわいたので、とある人家に入って飲み物を求めたところ、すると一人の女がいて茶わんをなべのふたにのせてすすめてくれます。初めはなまぬるく、その次は少し熱く、三ばいめはもっと熱くして出したので、時尭公はめずらしくかしこい女だと思い、側室に迎えていきます。そして男子が生まれ、後の16代島主種子島久時公です。古田御前とも古田夫人とも言われていきます。

古田御前は、館で育てると弱い子になるからと、種子島で一番寒い地域の古田に屋敷を築き、親子で住み子育てが始まっていきます。子供の教育は大変厳しく、毎朝はだしで槍の稽古をさせたりし、どんな寒い朝でも決して休むことはなかったといいます。久時公も母の厳しい教えをよく守り、苦しみを耐えぬいていきます。

その甲斐あって十六歳のときには、いのししをうちとるまでになり、英姿さっそうとした武勇人にすぐれるまでに成長していきます。やがて久時は、第十六代島主になっていき、文禄征韓の役には、種子島鉄砲隊を率いて四度も朝鮮に渡り、厳寒地でめざましい活躍をしていきます。その後、南海での戦いなどでも活躍していきますが、久時のめざましい手がらは天性にもよりますが、父時尭公が残したはかりごとや母の教えによることが大きいのです。子の教育は孟子の母にならったものであります。

そして、古田御前は天正十七年八月五日、四十二歳をもって古田でなくなります。いつの頃から古田御前と言われるようになったかは分かりませんが、人々は賢母の教えとその子育てを語り継いでいきます。西之表市立古田小学校の校歌には「賢母の教え」という歌詞もでてきます。現在でもその精神は引き継がれています。

ところで、島主種子島時尭公が国上村へ鹿狩りに行き古田御前と出会ったのは、鉄砲伝来から既に二十一、二年が経過しています。古田御前が十七、八歳で、時尭公が三十七、八歳の頃といわれています。年の差は二十です。時尭公は五十一歳で亡くなられていますので、そのときの古田御前は三十一歳です。したがって、51-37＝14となり、時尭公が亡くなられるときの久時公は、十三歳前後でしょう。また、古田御前が亡くなられたときの久時公は、二十四歳くらいです。それと資料も色々調べてみましたが、古田御前の名前は分かっていません。昔、女の名前はほとんどなかったといわれています。