コアラの食用ユーカリの葉を出荷

コアラは、ほぼユーカリの葉しか食べません。食べた葉で水分も補給するといわれ、眠っているか動かない状態が長時間続くとされます。したがって、必要以上に動かない動物でもあります。

各地の動物園では、コアラのエサとなるユーカリを安定的に確保することが最も需要とされ、リスク分散のために、各地に栽培委託しています。

写真1枚目は、種子島森林組合のユーカリ園です。現在、2つの動物園に供給するユーカリ5種類を栽培しています。

写真2枚目は、ロブスターといわれるユーカリです。葉が大きいのが特徴です。そして、新芽が鮮やかな紅色に染まっています。

写真3枚目は、鹿児島平川動物公園のコアラです。眠っている状態です。【平成22年6月27日撮影】

写真4枚目は、ユーカリのミクロという品種の枝切りです。葉が素晴らしくきれいでした。ところで、コアラは、新芽だけを食べます。硬い葉は食べないといいます。

写真5枚目は、ユーカリの手入れです。剪定をしたり管理作業もあります。

管理作業

写真6枚目は、管理作業です。大小の枝をノコギリで切るわけですが、切った枝の切り口に腐れないように薬剤を塗ります。これを行わないと、枯れてしまって芽が出てきません。大事な作業なのです。

なお、ユーカリの詳しいことについては、種子島森林組合(0997-22-1123)にお問い合わせてください。