大川田水力発電所跡地

戦後、種子島の東海岸一帯は、電気がない生活を強いられていました。昭和25年安城、安納、現和を中心に有志者が集まり、自家用電気利用組合を設立していきます。理事長は、当時の最上宏西之表町長です。各関係機関への陳情を行い、安城大川田川流域に発電用ダムと水路、発電設備などの建設に着工していきますが、朝鮮動乱の影響で、建設資材の暴騰により、工事継続が不可能になり、西之表農業協同組合に引き継がれていきます。その後昭和27年2月に施設が完成し、各家庭への送電も行われ、灯りがともり、近代化生活への基盤が築かれていきます。

その後、昭和35年に火災事故が発生し、災害復旧するのに莫大な資金が必要になり、電気の供給がストップしていきます。そして、九州電力より電気の供給が始まり、現在に至っています。ところで、昭和35年に火災事故を発生していますが、おそらく、負荷の増加により発電設備などが過負荷して火災事故を起こしたと推定されます。設備が稼動してから8年後に発生しています。この8年間に、増加した負荷は相当あったのではないかと思います。しかし、発電設備は水量が増えない限り、取り出せる電気に限りがありますから、当然徐々に過負荷になっていったのでしょう。

大川田川に水力発電所があったとの情報は、薄々聞いていましたが、詳しい状況など知りませんでした。このたび、西之表市安納峯にある「農村電化之碑」を知ったとき、どのような設備だったのか、興味が湧いてきまして、現地を調査したり、農協に連絡して、当時の設計図がないものか調べておりました。なにせ、６０年以上前のことなので、何も資料が残っていません。したがって、正確なデータがありませんので、あくまでも推定になりますが、概要をリポートしたいと思います。

大川田川の上流に架かっている鍋割橋から、およそ下流に5キロ下った川沿いに発電所建屋があり、ここから６００メートル上流に発電用のダムが建設されています。まず、ダムの概要は次の通りです。
ダムの横幅〜２０．４メートル
ダムの高さ〜４．５メートル
ダムの上部〜１．３メートル
ダムの中間付近にゲートがあります。取水口は、ダムの東側にあります。取水口は、沈砂池も兼ねており、もちろんゲートもあります。そして、放流槽までの導水路は、原則的に開渠になっており、
有効巾〜０．８１メートル、深さ〜０．６４５メートルのコンクリート製です。

平成20年5月6日に現場調査したときの概略が、(図 -1)水力と水槽との位置関係を示したものです。正確に測ったものではありません。しかし、極端に誤差はないと思います。現場の状況から推定すると、有効落差は23メートル前後です。

その後、5月17日にサージタンクから川の水面までの距離を測って見たところ、約３６メートルでした。ひもを張った状態で、傾斜角を考えると４０〜４５度くらい。これから有効落差を考えると、３６×sin(４５deg)＝２５メートルです。これから損失等を差し引きすると２４メートルくらいと推定されます。これは5月6日に考えたものと、ほとんど違いはありません。

次に流量を求めるには、開渠を流れる水量で考えてみます。
横幅が０．８１メートル、高さは０．６４５メートル、１秒間に移動する距離を平均０．６メートル、有効高さを８割と考えると、
平均流量は、０．８１×０．６４５×０．８×０．６＝０．２５[m3/s]

水力設備の発電機出力は、次の式で求められます。
Ｐ＝９．８ＱＨη　ただし、Ｑ＝水量[m3/s]、Ｈ＝有効落差[m]、η＝総合効率[0.7 - 0.81](※最新設備はこれより大)
これより、発電機出力は、次のように求められます。
Ｐ＝９．８ＱＨη＝９．８×０．２５×２４×０．７＝４１．１６ｋＷ

故に、大川田の水力発電所の出力は、４０ｋＷくらいではないかと推定されます。ちなみに、発電用水車は、小形フランシス水車だったのでしょう。

大川田発電所は、下流に近い場所に設置されていました。これは、できるだけ送電損失を少なくするためだったのでしょう。送電損失を２０％と考えると、実際に使えた電力は４０−４０×０．２０＝３２ｋＷです。これは３２０００Ｗと同じですので、一戸数あたり２０ワットの電灯をともすと、１，６００戸の家庭で使われたものと推定されます。

資料が残っていないので、確かな数値ではありませんが、極端な誤差はないと思われます。現場を三回見て回りましたが、現在のように重機もない時代に、これだけの設備を建設するのは相当な困難とそれに携わってきた人々の成果でしょう。約8年間も電力を使用できたのはそれは大変画期的な事業だったと思います。この事業があったからこそ、現在もあるはずです。古人の偉業に感謝といつまでも讃えたい気持で一杯です。なお、ここの水力発電所の資料をお持ちの方は、ご連絡ください。