鉄砲伝来記

天文十二年（一五四三年）八月二十五日、種子島の最南端門倉岬付近に台風の直撃を受けた南蛮船が漂着して、船には百人あまり乗船していて、その中にポルトガル人の商人も三人いました。

前之浜海岸に漂着した南蛮船は、南種子門倉岬から二日がかりで、八月二十七日島主の住む西之表港に曳航されています。

ポルトガル人が上陸したとき、鉄の筒のような物を手に持っていましたが、それで遠くの的に狙いをつけて引き金を放つと、稲妻のような光りと落雷のような轟音を発したと同時に、的は砕け散ったのです。

今まで目にしたことのない代物の威力に、度肝を抜かれた島主種子島時尭は、これをポルトガル人から譲り受け火薬を家臣笹川小四郎に、鉄砲を鍛冶の八板金兵衛に命じて作らせたのです。

鉄砲はその年の冬になって、形は伝来のものとほとんど違わないものができたが、どうしても筒を塞ぐ雌ネジの切り方が分からずにいました。そんな試行錯誤の結果、張り詰めという方法でできた鉄砲は、天文十三年（一五四四年）屋久島の奪回作戦で、初めて実戦で使用されたが、不発や暴発が頻繁に発生し、危険を伴った欠陥銃であったといいます。しかし、この鉄砲の威力は、事故多発の欠陥銃であったとはいえ、その殺傷能力は、今までの武器に比べて比較にならないほど抜群だったのです。そして本土にも流出していき種子島張りとして名を残しています。