タンキリマメは、一般的に草地や林縁など日当たりのよいところに生えています。他の木に絡みつき伸びていきます。 葉は互生し、3出複葉でやや厚く、裏面は黄褐色の腺点と毛が多いです。 花期は、7〜10月といわれています。晩秋にかけて、熟すと赤くなって裂開します。