フウトウカズラ

フウトウカズラは、常緑つる性木本で、種子島でも雑木林に多数自生しています。つる性の植物ですので、ほかの樹木に絡みついて伸びていきます。フウトウカズラは、コショウ科の植物ですが、花や果実がコショウに似ているといわれています。

花は、4～8センチ前後の穂状です。ほかの樹木に絡まり、そして、覆い被さるように咲いています。見るからに、奇妙な雰囲気を感じさせてくれます。雑木林や杉林で、多く観察できます。場所によっては、車窓からも見ることができます。

樹木の大小に無関係で絡みつきます。写真は、タブノキに群生した状況です。花を咲かせた状態は、長い穂状の花がだらりと垂れ下がっています。花の色は薄い緑色から黄色に変色します。

初夏になると、雑木林の縁付近では、ほかの樹木に絡みつき、一斉に開花します。樹木の幹が全く見えないくらいに一面大群生します。写真は、アカメガシワに絡みついたものです。

早春の頃、花序は薄緑～緑色です。【平成24年3月4日撮影】

晩秋から初冬になると、果実がオレンジ色になってきます。小さな実を蜜に付けており、一番の見ごろです。なお、果実は食べられませんので、注意が必要です。多数の実をつけている様子はきれいです。冬から早春の頃まで、雑木林のなかで目立っています。【平成24年3月4日撮影】

ほかの木に絡みつき、12月には果実の色はオレンジに変色しています。【平成23年12月10日撮影】